Der 1944 als Sohn eines Hilfsarbeiters geborene Schröder wuchs mit fünf Geschwistern in bescheidenen Verhältnissen auf. Eine höhere Schulbildung war ihm zunächst nicht möglich. Auf dem zweiten Bildungsweg erwarb er zunächst die Mittlere Reife und schließlich das Abitur, das ihm die Aufnahme eines Jurastudiums erlaubte. Als er Mitte der 70er Jahre die Zulassung als Rechtsanwalt erhielt, war er auf der politischen Bühne längst kein unbeschriebenes Blatt mehr.

Denn da hatte er sich - 1963 in die SPD eingetreten - längst bei den Jusos, der Jugendorganisation der Partei, engagiert. Nach verschiedenen Funktionen auf regionaler Ebene wurde er 1978 Bundesvorsitzender der von ideologischen Auseinandersetzungen geprägten Organisation.

1980, Schröder hatte die Altersgrenze der Jusos erreicht, verließ er die Jugendorganisation, wurde jedoch noch im gleichen Jahr Bundestagsabgeordneter. Das blieb er sechs Jahre, während der er im Bundesland Niedersachsen in eine herausgehobene Position seiner Partei rückte. Als Spitzenkandidat führte er 1986 seine Partei in den Landtagswahlkampf - und unterlag. Doch 1990 gelang ihm der Sprung in den Sessel des Ministerpräsidenten.

Allerdings hatte Schröder auch in diesen Jahren keineswegs Abschied von bundespolitischen Ambitionen genommen, wobei der längst als "rechter Sozialdemokrat" geltende Schröder zwar innerhalb der SPD deutlich weniger beliebt ist als etwa Parteichef Oskar Lafontaine, in der breiten Öffentlichkeit jedoch stets erkennbar besser abschnitt. Die letzte Entscheidung fiel dann bei der niedersächsischen Landtagswahl Anfang März. Die von Schröder in die Wahl geführte SPD verbesserte sich deutlich auf rund 48 Prozent und verteidigte so die absolute Mehrheit der Sitze. Und noch am Wahlabend erklärte Lafontaine die Kandidatenfrage zugunsten Gerhard Schröders für gelöst.

e, Legende: Geschichte über eine Person, die nicht unbedingt wahr ist
im Scherz: im Spaß
auch falls: auch wenn
lediglich: nur
e, politische Schaltzentrale: politische Machtposition
beileibe nicht: (nur in Verneinung!) wirklich nicht, bestimmt nicht
jmdm. ist etwas in die Wiege gelegt: jmdm ist etwas angeboren, jmd bekommt etwas ohne eigene Anstrengung
in bescheidenen Verhältnissen: unter schwierigen ökonomischen Bedingungen, in Armut
die Aufnahme des Studiums erlauben: das Studium ermöglichen, möglich machen
kein unbeschriebenes Blatt sein: bekannt sein
auf der politischen Bühne: in der Politik
geprägt: bestimmt
in eine herausgehobene Position rücken: eine wichtige Position bekommen
unterlag(Prät. unterliegen): verlieren
gelang ihm der Sprung in den Sessel des Ministerpräsidenten: (gelingen) es gelang ihm, (=er war erfolgreich) Ministerpräsident zu werden
allerdings: aber
Abschied nehmen von: hier: etwas aufgeben
e, Ambition: Ehrgeiz, Bestrebung
stets: immer
erkennbar besser abschneiden: deutlich bessere Ergebnisse erreichen
zugunsten (Genitiv): für